Какво е Криотерапия (Cryotherapy)?
Cryotherapy, наричана още cryosurgery, е минимално инвазивно лечение, което използва „замразяването” като метод, за да замрази или унищожи заразените тъкани, включително и раковите клетки. Въпреки, че cryotherapy и cryoablation могат да се използват като взаимозаменяеми, терминът "cryosurgery" е най-добрия открит, хирургичен метод.

В cryotherapy, течният азот или газът аргон се използват за замразяване на заразените клетки, намиращи се извън или вътре в тялото. Лекарите използват техники като ултразвук, компютърна томография (CT) или магнитен резонанс (MR), за да помогнат процеса на замразяване на лекуваните обекти, разположени във вътрешността на тялото.

Кои са най-често използваните процедури?
Съвременната cryotherapy се използва обикновено при кожни и очни лезии. Когато лезията е разположена дълбоко в организма, сондата или апликатора трябва да бъдат поставени чрез кожата (percutaneously) или директно в органа чрез голям хирургически разрез.

Cryotherapy се използва за лечение на:
• skin tumors - кожни тумори
• pre-cancerous skin moles - предпазване от рак на кожата
• nodules - възли
• skin tags - кожни тагове
• unsightly freckles - загоряващи лунички
• retinoblastomas - рак на ретината
• prostate -простатата, черен дроб и рак на шийката на матката, особено ако хирургична резекция не е възможна.

В момента се правят научни изследвания, за да се определи ефективността на cryotherapy при тумори на кости, мозък, бъбреци, бял дроб и гръбначния стълб. Учените изследват полезността метода при замразяване и смаляване на доброкачествени бучки на гърдата, наречени- fibroadenomas.

Cryotherapy се използва и за лечение на различни тумори дълбоко в тялото, като например бъбреци, кости, бял дроб и гърда. Въпреки, че са необходими допълнителни изследвания за определяне на дългосрочната ефективност е доказано, че cryotherapy е ефективен метод при определени пациенти.

Как трябва да се подготвят пациентите?
Някои лекари препоръчват ибупрофен (400 мг) половин час преди тази процедура за облекчаване на леки дискомфорт, други дават антибиотици преди cryotherapy като начин за защита срещу инфекции.

Пациентът трябва подробно да опише пред своя лекар всички лекарства, които приема, включително и билки и хранителни добавки, а ако има някакви алергии, особено към местните упойки или медикаменти, обща анестезия или контрастни материали (известени като "бои" или "X-Ray бои" ). Лекарят може да посъветва да се спре приема на аспирин, нестероидни противовъзпалителни средства (НСПВС) или други за определен период от време, преди процедурата.

Жените винаги трябва да информират лекаря, ако има някаква вероятност, че са бременни. Много образни изследвания не са извършвани по време на бременност, така че да не се излага плода на радиация. Ако X-Ray е необходимо, ще бъдат взети предпазни мерки, за да се намали радиационната експозиция на бебето.

Някои лекари препоръчват кратък болничния престой след cryotherapy на дълбоките тумори. В случай, че cryotherapy се извършва с помощта на големи хирургически разрез, кратка хоспитализация, ще е необходима. Перкутанна cryotherapy може да се извърши като амбулаторно обслужване, но тук също може да се препоръча кратък болничен престой. Може да бъдете помолени да носите „рокля” по време на процедурата.

Какво представлява необходимото оборудване?
Ултразвуков скенер - състои се от конзола, съдържаща компютърна и електронна техника, видео екран и transducer, който се използва за сканиране на тялото и кръвоносните съдове. Тnsducer-а е малъко преносимо устройство, което напомня микрофон, прикрепено към скенера чрез кабел. Той изпраща високочестотни звукови вълни в тялото и след това се „вслушва” за върнатите от тъканите на тялото. Принципите са подобни на сонар, използвани от кораби и подводници. Ултразвуковият сигнал видим на екрана приличан тези наблюдавани на компютърен или телевизионен монитор. Образът е създаден въз основа на амплитудата (силата), честотата и времето, необходими за звуковия сигнал, за да се върне от органите до устройството.

Компютърен томографен (CT) скенер - обикновено е голям апарат, с отвор или къс обектив в центъра. Въртящите се около пациента, х-лъчева тръба и електронни рентгенови детектори са разположени противоположно едни на други в пръстен, наречен – „Gantry”. Компютърното работно място се намира в отделна стая, където оперира технолог на скенера и контролира работата на устройството.

Устройството за магнитно - ядрен резонанс (MRI) е като голяма бутилка с форма на тръба оградена с кръгови магнити. Пациента лежи върху движим пързалящ се плот в центъра на магнита.

Някои MRI устройства, наречени Short-bore системи са проектирани така, че магнитите не обикалят напълно около пациента, а други са отворени от всички страни (открит MRI). Тези устройства са особено полезни за преглед на пациенти, които се страхуват от затворени пространства или са прекалено пълни. По-нови „отворени” MRI предоставят много високо качество на изображенията за много видове изследвания, обаче тези, които са с по-големи магнити, не могат да осигурят същото качество.

Бронхоскоп (bronchoscope) - тънка светеща тръба, използвана при изследване вътрешността на трахеята и бронхите.

Друго оборудване, което може да се използва по време на процедурите включва венозна линия (IV) и оборудване за мониторинг на пулс и кръвно налягане.

Какво представлява процедурата?
При Cryotherapy се използва азот или аргон при изключително ниски температури с цел унищожаване на болните тъкани. За да се унищожат болните тъкани, разположени извън тялото, течения азот се прилага пряко или чрез спрей устройство. За тумори, разположени под повърхността на кожата и дълбоко в тялото, лекарите използват скенери, за да поставят един или повече applicators, или cryoprobes, през кожата на обекта към болните тъкани. След това се пуска течен азот или аргон.

Живите тъкани, здрави или болни, не могат да издържат на изключително студените условия, и ще загинат от:
• образуването на лед от течност извън клетките, което води до клетъчна дехидратация.
• образуване на лед в клетката. При около -40 ° C (-40 ° F), или по-малко, започва формиране на вътрешно клетъчни кристали, които унищожават почти всяка клетка.
• разкъсвания, причинени от лед експанзия вътре в клетката или свивания, причинени от излизане на водата от клетката.
• загуба на кръв. Клетките умират, когато в рамките на малките съдове на тумора се съсири кръв. Тъй като средното време за съсирване на кръвта е около 10 минути, при екстремно ниските температури това време е поне 10-15 минути, за да се гарантира, че ефекта е постигнат.

Сryotherapy се състои от серия от стъпки, които водят до клетъчна смърт (туморите са неколкократно замразени и размразени). Обикновено се използват двучасови цикли за замразяване и размразяване.

След като клетките са унищожени, белите кръвни телца на имунната система работат за изчистване на мъртва тъкан. Има известни доказателства, които предполагат, че тази процедура също така стимулира имунната система да атакува оставащите ракови клетки.

Как се извършва процедурата?
Процедури като cryotherapy най-често се извършват от специално обучени интервенционнен рентгенолог и интервенционнен радиолог , в специално помещение, а понякога в операционна зала. Тази процедура често се прави в извънболнична обстановка. При локална cryotherapy, лекарят прилага течен азот в необходимата зона.

При тумори дълбоко вътре в тялото, до които може да се достигне през кожата, лекарят извършва перкутанна процедура чрез тънки игли. Пациентът се свързва към мониторите за постоянен контрол на сърдечната честота, кръвното налягане и пулса по време на процедурата. Интервенозно (IV) във вената на ръката се влива успокоително лекарство. Може да бъде приложена и обща анестезия. The area where the applicators or cryoprobe are to be inserted will be shaved, sterilized and covered with a surgical drape. Районът, където applicators или cryoprobe са да се включат, ще се обръсна, стерилизирани и покрита с хирургическа драпирам. На необходимото място в кожата се прави малък прорез. Посредством скенер и изображението от него, лекарят ще постави един или повече applicators или cryoprobes през кожата на обекта на болните тъкани. След като applicators или cryoprobe (и) са в мястото, се пуска течен азот или аргон.
Някои тумори изискват пълно замразяване.

При рак на простатата, шест до осем applicators се добавят чрез перинеума (тъканта между ректума и скротум и пениса), като се използва ултразвуково ориентиране. В края на процедурата applicators се отстраняват и се спират евентуалните кръвотечения. Разреза върху кожата се бинтова. Други процедури не са необходими. Премахва се системата за венозни вливания. Цялата процедура трае от един до три часа.

Какво се случва по време и след процедурата?
Устройствата за наблюдение на сърдечната честота и кръвното налягане се прикрепят към тялото на пациента. Усеща се леко убождане при закрепване, когато иглата е поставена във вената за венозна линия (IV) и когато се инжектира местна упойка. Ако се поставя обща упойка, пациента ще бъде в безсъзнание за цялата процедура, и ще се наблюдава от анестезиолог.

След перкутанна cryotherapy, пациентът обичайно възстановява своята дейност в рамките на 24 часа. Трябва да се избягва вдигането на тежки предмети най-малко 72 часа.

Какви са ползите и рисковете?
Ползи
• Когато се използва този метод, времето за възстановяване след обработка на бъбречни или чернодробни тумори е по-малко, отколкото при хирургично отстраняване на тумора.
• За перкутанна cryotherapy, пациентът е извън строя само една нощ, или да бъдат ангажирани няколко часа след процедурата. Cryotherapy причинява по-малко болка по време и след процедурата в сравнение с топло-базирани лечения като радиочестотна аблация. Престой в болница за контрол на болката обикновено не са необходим.
 • Перкутанна cryotherapy е по-малко травматична процедура поради малкия разрез. Следователно води до по-малко странични ефекти, отколкото отворена хирургична намеса. Пациентът обикновено може да възобнови дейността на дневен живеят 24 часа след процедурата, ако не по-рано.
• При лечение на fibroadenomas, причинява минимални.

Рискове
• Както всяко перкутанна процедурата може да настъпи кървене от пункцията и замразяването на тъканите, като например черен дроб, бъбреците или белите дробове.
• В зависимост от процедурата може да бъдат наранени черния дроб, жлъчните тръби, бъбреците и уретъра, ректума или простатата. Всяко лечение на корема, може да доведе до увреждане на червата и да предизвика дупка в червата, което може до доведе до изливане на съдържанието на червата в коремната област и да доведе до инфекция.
• Ако замразяването стане близо до диафрагмата, течността може да се натрупа в пространството около белите дробове.
• Ако процедурата е в или близо до белия дроб, белите дробове могат да колабират.
• Може да се получи и нервно увреждане. Изцяло замразени моторните нерви, може да предизвикат слабост или изтръпване в областта, в която действат.
• Могат да се получат и усложнения, свързани с лекарства, включително анестезия, прилагана по време на процедурата.

Специфични възможни усложнения, свързани с cryotherapy при рак на простатата:
• Постоянна импотентност поради това, че нервите контролиращи сексуалната потенция често са ангажирани в процеса на замразяване. Въпреки това при някои пациенти се наблюдава възстановяване функциите на тези нерви.
• Докато пациентът е под упойка е възможно подуване на шийката на пикочния мехур, следствие на изтичане на урина.
• Може да се предизвика urethral sloughing, което е блокиране на потока урина с мъртва тъкан. Какви са ограниченията при Cryotherapy?

Cryotherapy е алтернатива на лечението на рак, когато хирургично отстраняване на тумора може да е трудно, или за някои пациенти, невъзможно. Но дългосрочната ефективност все още се проучва. В момента има надистатъчнопубликувани данни относно дългосрочните резултати на перкутанна cryotherapy.

Цените са подобни на операция или лъчева терапия.

Cryotherapy се счита за локална терапия. С нея е възможно лечението на отделни органи. Не може да се лекува рак, който се е разпространил към други части на тялото. Тъй като лекарите за лечение на тумори виждат радиологични изображения, микроскопичния рак, може да бъде пропуснат.